Pillage économique et culturel, travail forcé

Le pillage ne consistait pas en un acte unique de prise de biens. Il passait par l’identification, la saisie juridique ou administrative, l’inventaire, l’évaluation, le stockage, le transport et l’attribution ou la vente finale. L’ERR, la Dienststelle Westen et la Möbel-Aktion appliquèrent ces étapes aux collections d’art et au mobilier des foyers juifs, tandis que le Sonderkommando Künsberg enlevait archives, documents et biens culturels dans toute l’Europe occupée au titre d’un mandat diplomatique et de renseignement élargi.

Robert Scholz, Kurt von Behr et Walter Andreas Hofer éclairent différentes parties de la chaîne des biens culturels : sélection et échange spécialisés, appareil occidental de confiscation du mobilier et intermédiation sur le marché pour la collection de Göring. Les instructions écrites d’Eberhard von Künsberg désignant les cibles identifient une voie de saisie militaire et diplomatique distincte. Leurs profils préservent les problèmes de provenance propres à chaque objet et ne traitent pas chaque confiscation ou chaque œuvre d’une collection comme l’acte d’une seule personne.

Les banques, le WVHA et les groupes industriels reliaient la finance au travail des prisonniers et au travail forcé. Karl Rasche facilitait l’octroi de crédits aux entreprises de la SS, Georg Lörner supervisait l’approvisionnement et les entreprises employant des prisonniers, et Paul Pleiger cherchait à obtenir des affectations de main-d’œuvre. À IG Auschwitz, le profil de Heinrich Bütefisch relie ses responsabilités au sein du directoire, les négociations avec la SS et les entreprises minières recourant à des prisonniers. Les jugements conservent d’importantes limites, notamment les acquittements sur certains chefs et la distinction entre une décision de direction et tous les sévices commis dans une usine ou un camp.

La politique de réinstallation reliait l’expulsion au contrôle de la main-d’œuvre et à l’administration des biens. Une instruction signée par Herbert Hübner retenait comme main-d’œuvre des Polonais expulsés, tandis que Wilhelm Keppler contribua à organiser la Deutsche Umsiedlungs-Treuhand comme structure d’entreprise chargée d’administrer les biens pris aux personnes déplacées. La lecture conjointe de ces documents met en évidence une capacité d’action économique sans attribuer à son plus haut responsable chaque transaction du RKFDV, de la SS, d’une banque ou d’un groupe industriel.